انتقادات شدیدی به ریکاردو ساپینتو به خاطر سکوتش در برابر کشتار بیش از ۲۰ هزار نفر در ایران مطرح شده است. بسیاری از جانباختگان هوادار استقلال بودند، اما ساپینتو به جای ابراز همدردی، در سفارت پرتغال مخفی شده بود. به نظر می‌رسد که هر سرمربی پرتغالی که به ایران آمده، حیثیت خود را به خاطر چند دلار بیشتر فروخته است، از جمله وینگادا، مانوئل ژوزه و کی‌روش.